愛犬の白内障の原因、予防、対処方法を解説

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犬の白内障とは

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人間の白内障は、現在医療の進歩により日帰り手術等で治療することができますね。では犬の白内障とは、どういったものなのか。人間同様、水晶体の一部や全体的にが白く白濁してしまっている状態をさし、最悪失明となり視覚すなわち光を失います。

犬の白内障は、年を取ることによって起こる後天性のものと、若いころから遺伝的に発症する先天性の２種類があるといわれます。

いつから何歳から発症すると明確には言えませんが、毎日見ている愛犬の目が白く見えたり、瞳孔が開いている様に見える時には注意が必要です。

これだけでは判断は難しいですが、白内障の兆候としてあげられるのが、物にぶつかることが増えたり、性格が攻撃的に変化したり（見えないことからの不安）吠えることが増えるようになるなどが挙げられています。視力に頼って生活していない犬の変化を見つけるのは難しいことですが、このような症状が見られた場合にはすぐに病院を受診し検査したほうが良いと言われています。

検査方法は、スリットライト検査といって、眼球に光を当てて傷や傷の深さ眼球の状態を確認するもので、短時間で完了するため犬にとってもそこまでストレスになるものではありません。

また、目をひっかいてしまったりした傷も、白内障の原因につながるので、目を開けにくそうにしていることがあれば、そのうち治ると放置せず、早めに病院で目薬を処方してもらい点眼することで白内障予防につながります。

白内障の見分け方

何歳から白内障が発症するという基準はなく、白く濁っているからと言って必ずしも白内障とは限らないそうです。

そこで、病院で聞いてきた自宅でできる白内障の見分け方を紹介します。お部屋を暗くした状態ででカメラのフラッシュをたき、犬の目を撮影するという方法です。この写真の目がブルーに写ると白内障が進行している可能性があるそうです。

特に初期の白内障は目が白く濁っているのが分かりにくいので、この方法で確認する事も出来るという事でした。あくまでも目安なので、日々ともに過ごしている愛犬の変化には敏感でいてください。

白内障が発見された時の対処法

目の病気は早ければ早いだけ、治療の効果が見られます。

様子がおかしいと受診し、白内障が発見された場合、２種類の治療法から選択するようになります。目薬（ライトクリーンなど）により進行を遅らせるものと、手術により治療をするものです。

犬の白内障の手術は人間とは少し違い、手術すれば確実に治るというものではないようです。また、老年性の白内障の場合には、名前の通り高齢なので麻酔のリスクが大きくなるということから手術を勧められないことも多いです。（我が家の長女が高齢のため内科的治療になりました）目薬で光を失わないように毎日ケアしてあげることが大切になってきます。

我が家の愛犬の白内障例

我が家の愛犬長女は、目の病気にかかりやすいと犬種とされているシーズーです。

鼻が低いことと、目が出ている特徴的な体系から目に怪我をしやすく白内障も発症しやすいようです。もちろん長女もよく頭を掻いているつもりで目を一緒にひっかいてしまい「キャンッ」と突然一人で悲鳴を上げていました。

この目の傷に対する目薬は２４時間以内に点眼することで治りが全く違うようです。幸い長女は自宅からかかりつけの病院が目と鼻の先にあったため、しっかりケアすることができていたので、よくひっかいていたものの１２歳まではそれほどひどく白内障の症状は出ていませんでした。とはいえ高齢になってきているので少しは濁ってきていましたが、年齢にしては白濁が少ないと言われていました。

しかし、１３歳になってから白濁が進行してきました。高齢なので普段のんびりとしか過ごさずなかなか判断がつきにくいですが、時折普段は何もないところに物が置いてあるとぶつかっていることがあります。

手術に関して病院で相談したところ、高齢で小型（４キロ弱）のため、手術に耐えうる体力を持っていないだろうという判断でした。年齢と体系から麻酔から覚めないかもしれないリスクを考えると、手術しない方向で、点眼薬で現状を維持し余命を少しでも楽しく過ごさせてあげてくださいとのことでした。目やにや涙が多く出ている時には、綺麗にふき取り犬が目を触らないようにケアしていくことも重要だという事でした。

点眼を毎日（１日３回から５回の点眼）行っていると、傷も治ってきたからか少し白濁が改善されました。　ちなみに、手術費用については３０万円から５０万円ほどという事でした。